Πρόσφατη έρευνα καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο θηλασμός ενδεχομένως βελτιώνει την πρόγνωση ενός ορισμένου τύπου καρκίνου του μαστού που οφείλεται σε ενδογενείς παράγοντες και αυξάνει τις πιθανότητες επιβίωσης. Όπως δήλωσε ο Dr. Marilyn L. Kwan, του οργανισμού υγείας Kaiser Permanente, «τα ευρήματά μας θα μπορούσαν να αποτελέσουν μέρος της συζήτησης για το αν μια νέα μητέρα θα αποφασίσει να θηλάσει», ενισχύοντας περαιτέρω τα ήδη ισχυρότατα επιχειρήματα υπέρ του θηλασμού.
Το ιστορικό θηλασμού μιας γυναίκας μπορεί να επηρεάσει την πρόγνωση της ασθένειας, δημιουργώντας ένα περιβάλλον που εμποδίζει την εξάπλωση του όγκου.
Μέχρι σήμερα, ο θηλασμός είχε συνδεθεί με μειωμένες πιθανότητες ανάπτυξης καρκίνου του μαστού, μέσω ορμονικών μηχανισμών, ενώ λίγες μελέτες είχαν ως αντικείμενο τη συσχέτιση του θηλασμού με την επανεμφάνιση του καρκίνου. Στην έρευνα του Kaiser Permanente, ο θηλασμός φαίνεται να συνδέεται με μικρότερα ποσοστά επανεμφάνισης συγκεκριμένων, λιγότερο επιθετικών μορφών της νόσου, ιδίως σε περιπτώσεις που η διάρκειά του είναι ίση ή μεγαλύτερη των 6 μηνών.
